位于深圳市沙头角的中英街，因为它所处的地理位置特殊，以前被封为“禁区”，多少年来一直被蒙上一层神秘的面纱，人们对它感到既神秘又好奇。
     大陆内地人进入这条街，要凭中华人民共和国公安部门颁发的《边防特别通行证》，还要进行人身搜查，和身份证进行严格比对，办理入关手续，方可进入，而且在中英街逗留时间不能超过24小时。还有，在一条宽不到7米、长不到250米的街上，中间有一条很清晰、很严格的分界线，立着8块界碑。西边是香港，东边是深圳；西边挂着香港特别行政区区旗，东边挂着中华人民共和国国旗；西边是香港警察在巡逻，东边是中国武警在巡逻；西边讲的香港话，东边讲的是普通话；西边姓“资”,东边姓“社”，“一街两制”,两种根本不同的社会制度。在香港回归祖国之前，东西两边水火两重天，中国人不能越过中间的分界线，到英属的香港界里买东西。在这条街上，西边的商铺卖的是来自世界五大洲的进口商品，东边的商铺卖的是来自祖国内地的国货商品；西边用的是港元，东边用的是人民币；西边商铺免关税，东边的商铺不免税；西边的商品便宜，东边的商品稍贵。这条街，是祖国大陆唯一与香港陆地相连并可通行的街，改革开放之初，各种港货、外国货、走私品都是从这条街流入深圳、进入国内的，走私猖獗，一时名声大噪，中英街成为内地人口中的“热门话题”，成为人们非常向往的“购物天堂”，中英街被蒙上了一层神秘的面纱。凡是到过深圳的人，都要到“中英街”去看个究竟。不仅到这里来购物，更是以它的“神秘”而好奇。世界上像这样“一街两制”的商业街，仅此一条，别无它例。

中英街的历史渊源及由来
  
      中英街，这条狭小的街，古老而又传奇，到现在已有100多年的历史了。   
      中英街位于深圳市盐田区沙头角镇，由梧桐山流向大鹏湾的小河河床淤积而成，原名“鹭鹚径”。长250米，宽7米，街心以“界碑石”为界，1898年刻立的“光绪帝24年中英地界第×号”的界碑立于街中心，将沙头角一分为二，东侧为华界沙头角，西侧为英（港）界沙头角，故名“中英街”。
      近代中华民族屈辱的历史，始于鸦片战争、以香港割让英国为起点，中英街是其中浓缩的写照之一。1839年，中英两国因贸易磨擦终导致第一次鸦片战争；1841年，清朝政府被英国打败，英国海军的查理•义律与清朝大臣琦善谈判后签订《穿鼻草约》，将香港岛割让给英国。义律根据协议，于1841年1月26日登陆今上环水坑口街一带，并占领香港岛。但清政府认为琦善无权割地而不承认穿鼻草约，并将琦善革职。而当英国政府收到《穿鼻草约》的消息后，亦对条约中无提及开放通商而大为不满，于是改派砵甸乍(Henry Pottinger)为全权代表到中国。
      其后，第一次鸦片战争战事扩大，英军先后攻占厦门、宁波、上海、镇江，抵达南京下关。清政府被迫命耆英于1842年8月签订《南京条约》，正式将香港岛割让给英国。之后，又分别于1860年中英签署《北京条约》，清政府割让九龙半岛南端给英方；1898年，清政府被迫签署《展拓香港界址专条》，九龙半岛以北、深圳河以南的大片土地及附近230多个岛屿近1000平方公里的土地，统称“新界”，租期为99年。次年3月16日，中英两国的勘界人员来到了沙头角，从海边开始沿着河道进行测量和勘界，在测量好的点位竖立了木质界桩，界桩上书写着：“大清国新安县界”。3月18日，沙头角勘界结束。界桩在沙头角一条干涸的河道上一字排开、向前延伸着，把沙头角一分为二，变成了“新界沙头角”和“华界沙头角”。勘界后不久，有人在河床两侧搭建房屋，陆续出现了摆摊做生意的乡民，这里逐步形成了一条小街的雏形，它就是今天的中英街前身。次年，中英双方实地堪界，订立《香港英新租界合同》，作为《展拓香港界址专条》的附件，界线划定之后，中英街的界碑石随之竖立，一条小街从此分成南北两个世界。

中英街的自然风貌与景点

 界碑：中英街共有8处界碑，这8块界碑中1、2号界碑是1905年英国单方面换石碑后留下的，3至7号界碑被日军丢掉，今天我们看到的3至7号界碑是国民党政府同港英当局于1948年共同重竖。它们既是中国贫穷落后、清王朝腐朽没落和外国列强侵略、瓜分中国的重要历史物证，又是中国改革开放、香港回归祖国并实行“一国两制”和中国走向繁荣富强的历史见证。目前，8块界碑基本保存完好。但由于自然风化，有的界碑已经失去棱角，有的字迹已经模糊。1989年6月29日，界碑被广东省人民政府授予省级文物保护单位。
    

 历史博物馆：1997年7月1日，香港回归祖国之后，为了昭示中英街的历史变迁，深圳市政府决定跨界设立博物馆。1999年5月1日，中英街历史博物馆正式对外开放。馆内收藏有千余件近现代历史文物、民俗文物以及千余幅珍贵的照片资料，展览还从改革开放、精神文明建设、香港回归祖国等多角度展现了蓬勃发展的中英街新貌。博物馆顶层是观景台，可鸟瞰大鹏湾和香港新界自然风光。中英街历史博物馆已成为广东省爱国主义教育基地，也是香港的国民教育基地，是活化的历史教材。
    

“警示钟”：为了铭记历史，昭示后人，在中英街历史博物馆的门前广场，树立着气势宏大的警示钟。“警示钟”与中英街界碑相互映衬，是中英街新的一景。警示钟记叙了中英街割占、抗争、变迁、发展和回归一百年来的历史。钟身上刻着“勿忘历史，警钟长鸣”八个大字，提醒人们牢记中英街屈辱的历史，告诫后人必须铭记深刻历史教训：国家落后就要挨打。

 古井：在中英街后街边，有一口古井，该井为清代康熙年间迁来沙头角拓荒的客家人所建，已有三百多年的历史，是当地人们饮用的水源，直到现在中英街两边的人们中还流传着“同走一条街，共饮一井水”的民谣。“饮水思源”，古井对当地居民有着养育之恩，也牵连着居住在中英街两边居民的乡情和亲情。
    

   古榕树：在中英街“第四号界碑”旁，有一棵古榕树，这棵古榕树已有一百多年的历史。树干苍劲，枝繁叶茂，由于树根长在东侧深圳一方，根是社会主义的根，叶枝覆盖着西侧香港一方，叶是资本主义的叶，枝是资本主义的枝，“一树两制”，因而构成一幅奇妙的景观，被喻为“根在祖国，叶覆香港”，成为许多文人墨客进行采风和文艺创作的题材。这棵古榕树与第四号界碑形影相依，构成了中英街上一道自然与人文相互映衬的特殊风景，同时也见证了中英街的百年沧桑和屈辱历史。

       客家人：在沙头角地区，从人群的渊源上来看，很多其实是客家移民的后代。在这里，曾经居住着广府、客家、闽南三大族群，其中，人数最多的就是客家人。在族群迁移的过程中，民间信仰与生活模式也逐渐发生着变化。从粤北山区迁移到沙头角的客家人，将农耕技术也带到这里来。他们起初并不习惯出海捕捞，人们也只是使用传统的农业生产方式维持生活。但是久而久之，他们适应了滨海的文化与生活，形成了不同于其它地方的客家文化。

中英街，令人向往的购物天堂

      1978年改革开放以来，中英街成为“改革开放窗口”中的窗口，两地共同谱写了繁荣兴旺的新乐章。中英街虽然购物面积不超过3000平方米，由于地理位置特殊，街两边店铺林立，商品来自五大洲，品种齐全，时尚商品捷足先登，由于同行竞争，商品在价格、包装、功能上，有内地商品不可比拟的优势，这都是吸引各方游客的魅力所在，被誉为“购物天堂”。
      中英街曾有过黄金时代 。“中英街”真正的兴旺繁荣，是1983年中港双方签订开放中英街协议之后。由于双方对“中英街”投入大量资金和人力、物力，大兴土木，整饰街道，修建店铺，使得这条小街朝夕间迅速繁荣、崛起，令人刮目。由于政府对该街实行了免税政策，这条小街成为远近闻名的购物胜地。中英街琳琅满目的商品，吸引了大量游客来此观光购物。80年代中期，中英街刮起了席卷全国的“黄金热”，黄金饰品成为中外游客到中英街购物的首选目标，除黄金饰品外，中英街的手机、DV、照相机、录像机、食品、日常用品对比沙头镇外，更显得物美价廉。近年来，人民币汇率下调，中英街市场的优势削弱了，但余热仍在，不少商品的价格与镇外比仍然存在差价。
     上世纪80年代末至90年代初期，是中英街发展的全盛时期。那时的中英街，是中国内地改革开放的最前沿、也是香港社会经济的一个缩影。在个人游没有开通的情况下，成千上万来自中国各地的旅客，都会前往沙头角的中英街购物、参观，过一把“香港”瘾。在中英街发展的黄金时期，旅客可以在中英街深港两侧的商店自由行动、随意购物。那时，内地的民众生活水准有了较大的提高，加之进入中英街的程序也简化了不少，因此参观人数急剧上升，最多时，一天有多达十万人入关。镇内的各种商铺，日营业额大约在百万元以上，最多时达到四百多万元，而银行的年交易量在旺盛时有十多亿元。 
      当时国内实行的是计划经济，市场没有放开，商品缺乏，很多人到中英街购物，每天大约几万人，味精、香皂、食品、日用品、衣物、黄金等都成了抢手货。1997年香港回归后，中国的经济发展迅猛，市场供应逐渐丰富，中英街失去了往日的繁华，来这里的游客也只是“逛逛街”，参观一下博物馆，看一看“一街两制”，了解中英街的历史而已，很少购物。一时，中英街顾客稀少，门可罗雀，黄昏夕阳斜照着中英街显得有几分冷清，百年界桩孤独伫立，成为历史的见证。中英街失去了往日的“光环”，因而风光不再。  
       最近，随着国内物价上升，不少深圳人重新走入了这落寞的中英街，很多深圳市民重新走进中英街，购买货靓价平的香港日用品。现在通关手续费每人10元，深户和非深户一个待遇，很方便。有些商品价格便宜，比如婴儿奶粉、尿不湿、进口原装饼干、生活日用品、小家电等。

中英街的《特别通行证》

      1951年2月15日，广东省政府开始实行边境管理，所有人员均须从正式口岸凭深圳市公安机关签发的《出入境通行证》进出境。“中英街”非正式口岸，因而开始限制人流往来。加之建国初期中英关系仍比较紧张，中方开始执行政治边防和军事边防政策，港英政府则在“新界沙头角”实行“宵禁”，中英街变成了边防禁区。直到2002年才将沙头角边境的内地一侧“禁区”改为“特别管理区”，以适应新形势下的发展，大力发展旅游业。但是，香港一侧的边境禁区，直至今日尚未解除。禁区制度的存在，导致进出关不通畅，同时也令进入沙头角的内地游客行动受到限制。香港人进入中英街，限制更加严格。由于无法获得禁区通行证，便无法参观中英街历史博物馆，无法深入了解中国历史。另一方面，在沙头角镇内的内地游客，只能够进行简单的参观游览，加之陆路不通，深港两地交汇的水域也被封锁，导致新界北区的环岛游至今无法开通，从而造成了新界旅游资源的大大浪费。因此，禁区制度，是关乎沙头角未来发展的大问题。
      进入中英街，不论内地来深旅客还是深圳居民（沙头角居民除外），都要办理公安部门签发的“特许通行证”，必须听从边防、海关人员指挥，排队验证出入，如发现证件与本人不符或时间不对者，取消其入内资格。
      现在只要你有身份证，带足10元人民币，中英街也可以任你自由往来，不再需要随团。
      从香港方向进入中英街须申请附有准许进入中英街批注的边境禁区通行证。因中英街通行证只发予中英街居民，探望居住于中英街的居民，需与中英街社区保持传统联系，有需要进入中英街的沙头角居民或因工作需要进入中英街的人士，且须当地居民或有关公司机构担保，因此从香港方向进入中英街比较困难。
      游客进入中英街后，必须遵守国家边防管理规定，不得越境进入香港划定的禁区，否则将被作非法越境处置。游客须遵守海关政策规定，不得携带违禁品出入关。所带物品应在合理自用数量范围内，并保存好购物电脑小票以备出关时海关人员检查。

站在中英街前的思考

      夕阳西下，残阳如血。残阳的余晖透过香港一侧低矮而又狭窄的小巷，照射到中英街上。完成了一天的旅行，人们拎着大大小小的包裹，再一次排队按顺序回关接受检查。我站在中英街的标志前，短暂的行程意犹未尽，思绪不断，浮想联翩，既留恋而又陷于深深的沉思：百年的中英街，包涵着多少中华民族的屈辱史、辛酸泪，给后人留下了深深的思考和警示。这段历史要永远铭记，切记在心。我又在想，香港回归祖国已有十六个年头了，曾经打败清王朝的英国人也早已撤离了香港，那么中英街为什么还叫中英街呢？其实，中英街早已不复存在了，我认为，这条街不应该再称“中英街”了，取而代之的应该叫“深港大道”。因为深港一体化伴随着习近平总书记到深圳前海视察已经拉开了帷幕，也是历史的必然。建议中英街改换名称，让中英街永久的成为历史，让百年的屈辱史永久的成为过去，让中英街永久的划上句号。 文/葛本文