世界上佛教、道教、基督教、伊斯兰教、天主教等宗教在几千年的沧桑岁月中，都以不同的文化信仰影响着人类进程和世界历史。尽管各大宗教的信仰不同，但在各教宗中却有一个共同的信物，这就是沉香。
皈依教廷的信徒都知道，在《圣经》约翰福音第十九章三十九节提到：“又有尼哥底母，就是先前信夜里去见耶稣的，带着没药和沉香，约有一百斤前来，他们就照犹太人殉葬的规矩，把耶稣的身体用细麻布加上香料裹好了。在耶稣钉十字架的地方，他们就把耶稣安放在那里。”沉香是耶稣降世前，先知带来世间的三件宝物之一（沉香、没药、乳香）。去过罗马古城梵蒂冈的善男信女，在教皇弥撒时，也许能感受到和天籁之音一起氤氲的淑雅沉香。
佛说：“香为佛使”，佛界所指“香为信心之使”，意为香气能通达人之信心，为佛所使。沉香在佛家的日常践履占有崇高的地位，佛寺黎为“香刹”、“香界”。佛殿称为“香室”、“香殿”。僧众所穿袈裟，是香薰之衣，名为“香衣”。沐浴灌洗之水，是沉香与诸香和合为一的净水，又叫“香水”、“香汤”。供佛、礼佛用的香品，以沉香为主要香料精制而成，称为“香烛”、“香火”。供奉香火的桌几，用沉香木作首选材质，故曰“香案”、“香几”。
佛教的最高境界为“香国”，形容佛国香气为众生修持的结果。佛经《维摩诘经·香积佛品》记述：“有国名众香，佛号香积，今现在，其国香气，比于十方诸佛世界人天之香，最为第一。”“其界一切，皆以香作楼阁，经行香地，苑园皆香，其食香气，周流十方无量世界时，彼佛与诸菩萨，方共坐食。有诸天子，皆号香严。”“于是香积如来，以众香钵，盛满香饭，与化菩萨”“又诸毛孔皆出妙香，亦如众香国土诸树之香。”在这里，佛国叫“众香国”，佛号叫“香积”，天子叫“香严”，住的楼阁以沉香木制作，行走的地方是“香地”，吃的饭是“香饭”，连毛孔里散发出的都是隐隐香气。他们真是十足的香人，凡世众生，岂不艳羡！

菩萨的行法不过六度，六度又不过三学。三学就是“戒学”、“定学”、“慧学”。佛教认为沉香是通“三界”的圣洁灵物。佛学把世间分为三界，即“欲界”、“色界”、“无色界”。欲是“贪求”，色是“物质”，无色即是“精神”。脱离贪婪的欲望，物质的享受，精神的桎梏，以求达到“无和空”的境界。因为香为信心之使，众生为了修持到香国香积菩萨的美德，在礼佛修行的心路上，沉香是“通达”的灵慧圣物。
明代香学大家周嘉胄以及胡节轩、盛茂开，被世人并称为“金陵三老”，在其香学巨著《香乘》中，以十万余字，二十八卷恢宏篇章，详解香学奥义，囊括香典大成，为历代香家所推崇。对海南的清淑香气，周嘉胄极尽华美辞藻：“大抵树木本无香，须枯株朽干，仆地袭脉，沁泽凝膏，蜕去木性，秀出香材，为焚爇之珍。”明代医学家李时珍，推举沉香为理气通窍、益精壮阳的良药，并广引蔡绦《丛谈》佳句：“占城不若真腊，真腊不若海南黎峒。黎峒又以万安黎母山东峒者，冠绝天下，谓之海南沉，一片万钱。”现代谓之“沉香是香中之王，是香中钻石”。
海南沉香研究的另一集大成者，是清代光绪年间张嶲、邢定纶、赵以谦，他们纂修的海南岛地方志《崖州志》（香类）卷中，把海南沉香归结“三品”，一是沉香，二是笺香，三是黄熟香。海南沉香的至尊菁华是棋楠。《崖州志》曰，沉香质坚，棋楠质软。味辣，有脂，嚼之粘牙，麻舌，其气上升，掐之痕生，释之痕合。挼之可圆，放之仍方。锯则细屑成团，又名油结，上之上也。如是特质，为棋楠卓荦芳华的灵秀所在。
棋楠香有绿棋、紫棋、黄棋、黑棋、白棋等，是沉香诸品中的奇绝蕴积。棋楠看起来像木，实际呈膏状。木纹与膏丝互交错，膏液与油结相缠绕，清氛与淑雅共绵长。棋楠香秀外慧中，卓尔不群。色比金而有裕，质参玉而无分。蜜披氛而柔软，香如兰而灿然。沉香最动人的地方，是它的“沉”，有沉静内敛的品质。也在于它的“香”，香而不艳，浓而不俗。海南沉香香气清雅、透澈、甘甜、纯正、远引、柔和、笃厚、鲜灵。是众香之王。
海南沉香沉静地蛰伏于林泉丘壑，不为靡丽浮华所动。沉精蓄瑞，厚德载香。历经千百年的消融吐纳，集天地之精华，终成木中钻石，是岛中之瑰宝。沉香可谓高山仰止的生命传奇！感念沉香精神，蒙受沉香品格，在香气氤氲之中，拂浊扬清，净化心灵，正是每一个香道中人回馈自然，再生精灵的意义所在。沉香是一种精英文化，又是一种大众文化。
“清月依微香露轻，曲房小院多逢迎。春丛定见饶栖鸟，饮罢莫持红烛行。”李商隐《偶题二首》诗，向我们描述了这样诗意的月夜，清寂的月光伴随着幽香，游走在曲房小院的静谧梦乡。品香要心静如水。心中有香，才能感受香语，香自然会与你在静默中对话。在清净心境里，生命的妙音方能与香氛一起氤氲升华。
沉香是中药瑰宝，它能疏通经络，碎邪安神，解风水之邪毒，治心神不宁、恍惚，治下气而坠痰，能储气而养脾补脏，扶阳益肾、安神开窍，佛家中的大师坐禅也需先焚香，借助香的作用凝神聚气，才能安然入定。《本草纲目》提到沉香，说它是“咀嚼香道”是指从呼吸去享受香气，使香气沁于肺入于丹田，幽然回落于五脏六腑之中，将您带进一个宁静的世界，在高雅享受之中养身健身，能给您带来优美情趣。此时，香的精妙之处，才刚刚揭开帘幕。
亦可相信，她不会是一个因循守旧、疏远时代的老人，而是一个风华正茂的少年，玉树临风，超尘拨俗。