识别沉香

沉香是双子叶瑞香科植物，它在受到天然和人为侵害时，树木本身聚集香脂疗伤而生的奇特香木，在沉香市场上沉香大致分为几种：
第一种：是人工培植的“生结”沉香木，是人们将在其沉香树上凿上一个洞或砍上一个深槽，历经十年左右，将结有香脂的木材挖出便成“沉香木”，它的特性是含香（油）脂量低，并不沉水，在中国的海南岛、雷洲半岛、广东粤东地区以及印度和东南亚有许多种植这样的沉香树。
第二种：是自然界沉香植物在生前受到雷击或虫咬、兽抓而受伤时，树木自然产生香脂护伤疗伤，其树死后全身的精华继续聚集，烂去其中的木质，留下为油脂（香）包裹而不烂的才是真正意义上的沉香，它的特点是香脂含量很大，油性非常之足，在夏天或者是阴天，都会发生阵阵奇香，将其做成工艺品，一经把玩就会极快起一层诱人的包浆，由于它形成的环境不同，另有水沉、土沉和倒浆沉之别。
一般来说，沉香的密度越大，说明它凝聚的树脂越多，其质量也越好，所以古人常说：以能否沉水将沉香分为不同的级别，能入水则沉者，名为“沉水”香，次之，能半浮半沉者则名为“浅香”，入水而浮于水面者名为“黄熟香”。
由于沉香系自然凝聚而成，大小形状差异很大，古人也就其特点取了很多有趣名字，如：牙香、叶子香、鸡骨香、水盘香头、“速成香”等等，一些形状巧妙别致的沉香更是陈设品的妙品。
有许多人认为沉水的沉香就叫水沉，这是不对的，水沉是指沉香树死后倒置于沼泽地之中，由于环境非常恶劣其琼脂尚未照顾到木质全部烂去，只剩下沉香中的精华，由于它的油性极高，表面几乎全看不到木质感，香味也最清雅，是沉香中的极品。
倒架沉香由于地表环境变化被深埋土中，在琼脂保护下不烂的为土沉，它通常比较坚固，表面油性（脂）也很足，和埋入的土味结合，其香味也比较厚重，是极佳的艺术品材料也是不错的“香道”料。有些倒架沉香，倒其在原始森林之中，经千百年风吹雨淋留下的沉香，它常常会形成各自天然造型，受人喜欢，且一到阴雨天，满屋清香，非常适合大户人家的收藏，做镇宅之宝。
质地坚硬，油脂饱满的沉香是上等的雕刻材料，沉香雕品古朴淳厚，深沉润浑，别具风韵。沉香对雕工的技艺要求很高，其硬度大于木材，而且又凝聚了油质和木质两种材料，质地不匀，不易雕琢，所以好的沉香木雕极为珍贵。
由于年限很短的沉香树树腺不足，一般只有数十年以上的香树才可能形成沉香，而且以结香到成熟又需要很多年，目前好多人工培植的沉香树，从育苗到落地种植，要经过好几十年漫长的培植期，所以上品的沉香为无价之宝。
大多数沉香木在常态下都几乎闻不到香味，而在熏烧时则香气浓郁，其香气都能覆盖其它气味，且留香时间善长，因此沉香是制造天然精油和天然香水最高档的香料。
天然的沉香因产地不同，它的香味为之不同，我们可按香味分为：有乳香味且香味稳定为顶级香，有清凉香味的为特级香，在25度相对温度50度左右能发生香味的为一级香，新切片才能闻到香味为二级香，只有在燃烧才能闻到香味的定为三级香。
因此，简单辨别真假沉香还是靠嗅觉，用明火烧，那些用化学香料泡过处理的“沉香”会散发出难闻的气味，而真正的沉香则发生浓郁或淡雅的香气，其香气能够给人一种愉悦的味道，另一种方法是吃，切小块沉香放进嘴品尝，如发觉有异味或无辛、苦、甘、麻、香即是假品，好的沉香尤其达到棋楠级别的沉香，只要切小片放在口中咀嚼，就会让你满口留香，微苦带甘，甘中带麻，麻中带香，给您带来说不出的美味享受。

香文化

香，灵动、高贵而朴实无华，玄妙深邃而平易近人。香，最早由西域诸国献贡始得，后由南海诸国传入中国，肇始于春秋，成长于汉，完备于唐，鼎盛于宋。它陪伴着中华民族的历代精英走过了五千年的沧桑风雨，走出了华夏文化光耀历史的灿烂历程。它启迪英才大德的灵感，濡养仁人志士的身心，架通人天智慧的金桥。对中国人文精神的孕育与哲学思想的形成起着要的催化与促进作用。
香，既能悠然与书斋琴房，又可飘渺与庙神坛，既能在静室闭观默照，又能于席间怡情助兴，既能安神开窍，,又可治病疗疾。是一种精英文化，又是一种大众文化。
香能在馨悦之中调动心智的灵性，于有形无形之中调息、通鼻、开窍、调和身心，妙用无穷，正是由于深谙此理，历代的帝王将相，文人墨客惜香如金，爱香成癖。人类对香的喜好，乃是与生俱来的天性，有如蝶之恋花，木之向阳。宋代陈去非诗作《焚香》，在一定的程度上代表了中国古人对香的评价：
明窗延静昼，默坐消尘缘；即将无限意，寓此一炷烟。
当时戒定慧，妙供均人天；去岂不清友，于今心醒然。
炉烟袅孤碧，云缕霏数千；悠然凌空去，缥缈随风还。
世事有过现，熏性无变迁；应是水中月，波定还自圆。
中国香文化历经千年风雨，留给民族与历史的是一笔不可多得的财富。瞻念她在今日之气象，固然使人心忧虑，但令人欣喜振奋的是，走过风云激荡的20世纪的中国人，正开始以更加清澈的目光审视传统文化的是非功过，对其精华灿烂报以更加理智的热爱与珍惜；更有众多知香、好香、乐香的人们，兴味于传统文化的人们，共同关心着她的发展；而涉过千年之河的中国文化，自当使人满怀信心，再次展示迷人的光华。

何谓香道
   
人类生活在无限的气味之中，经过感性和理性的选择，知道如何应用生活周遭的香料，渐渐地演变成情操教育的一环──香道。这是人类由嗅觉官能的享受到精神层面修身养性的诉求，所产生的一门生活美学。
那么香道的定义是什么？简单地说，就是有关「香气的艺术」。如果要进一步说明，就是从香料的熏点、涂抹、喷洒所产生的香气、烟形，令人愉快、舒适、安详、兴奋、感伤……等等的气氛之中，配合富于艺术性的香道具、香道生活环境的布置、香道知识的充实，再加上典雅清丽的点香、闻香手法，经由以上种种引发回忆或联想，创造出相关的文学、哲学、艺术的作品，使人们的生活更丰富、更有情趣的一种修行法门，就叫做香道。
   
香的用途

沉香是中药瑰宝，它能疏通经络，碎邪安神，解风水之邪毒，治心神不宁、恍惚，治下气而坠痰，能储气而养脾补脏，扶阳益肾、安神开窍，佛家中的大师坐禅也需先焚香，借助香的作用凝神聚气，才能安然入定。《本草纲目》提到沉香，说它是“咀嚼香道”是指从呼吸去享受香气，使香气沁于肺入于丹田，幽然回落于五脏六腑之中，将您带进一个宁静的世界，在高雅享受之中养身健身，能给您带来优美情趣。
佛说：“香为佛使”，佛界所指“香为信心之使”，意为香气能通达人之信心，为佛所使。沉香在佛家的日常践履占有崇高的地位，佛寺黎为“香刹”、“香界”。佛殿称为“香室”、“香殿”。僧众所穿袈裟，是香薰之衣，名为“香衣”。沐浴灌洗之水，是沉香与诸香和合为一的净水，又叫“香水”、“香汤”。供佛、礼佛用的香品，以沉香为主要香料精制而成，称为“香烛”、“香火”。供奉香火的桌几，用沉香木作首选材质，故曰“香案”、“香几”。
佛教的最高境界为“香国”，形容佛国香气为众生修持的结果。佛经《维摩诘经·香积佛品》记述：“有国名众香，佛号香积，今现在，其国香气，比于十方诸佛世界人天之香，最为第一。”“其界一切，皆以香作楼阁，经行香地，苑园皆香，其食香气，周流十方无量世界时，彼佛与诸菩萨，方共坐食。有诸天子，皆号香严。”“于是香积如来，以众香钵，盛满香饭，与化菩萨”“又诸毛孔皆出妙香，亦如众香国土诸树之香。”在这里，佛国叫“众香国”，佛号叫“香积”，天子叫“香严”，住的楼阁以沉香木制作，行走的地方是“香地”，吃的饭是“香饭”，连毛孔里散发出的都是隐隐香气。　　
菩萨的行法不过六度，六度又不过三学。三学就是“戒学”、“定学”、“慧学”。佛教认为沉香是通“三界”的圣洁灵物。佛学把世间分为三界，即“欲界”、“色界”、“无色界”。欲是“贪求”，色是“物质”，无色即是“精神”。脱离贪婪的欲望，物质的享受，精神的桎梏，以求达到“无和空”的境界。因为香为信心之使，众生为了修持到香国香积菩萨的美德，在礼佛修行的心路上，沉香是“通达”的灵慧圣物。